東西の棺の話

　遺体処置は、埋葬と火葬が最も普及している。そのなかで、埋葬文化圏では棺を、火 葬文化圏では、焼骨を納める骨壷が使用された。現在の日本のように火葬が普及し、埋 葬しないにもかかわらず、棺が不可欠な場合もある。
　同じ埋葬文化圏でも、納棺の姿勢により棺の形態が異り、基本的には伸展葬と屈葬に 分けられる。伸展葬は仰向けに納める方式がほとんどで、横長の棺が使用される。それ に対し、屈葬は身体を丸めて納めるもので、棺は桶の形が多い。
　材質には木製と石製がある。木製では板を組み合わせたものと、丸木の中をくり抜い て作られたものがある。現在の木製の棺は組み合わせのものが多いが、日本の古墳時代 には丸太をくり抜いたものがあり、中国四川省の船型棺もくり抜いて作られている。
　石製のものは古代エジプトやギリシャ・ローマに多く見られたが、これはあらかじめ 埋葬用として墓室内に設けられ、そこに遺体を安置したものである。
　陶製の棺はエトルリアの陶棺、中国の瓦棺などが有名である。
　金属製の棺は現在のアメリカで最も人気のある棺の一つで、その耐久性と密封性が人 気を呼び、故ケネディ大統領も金属製の棺に納められた。
　

　　　東洋の棺

　　●中国

　中国の棺は、遺体を長く保存することを目的としたため、棺は大変頑丈に作られた。殷 時代中期には木槨墓がみられた。槨は棺を外部から何重にも保護するものである。さて この木槨墓は、長方形のたて穴の底に木槨を築き、遺骸の他、銅器や玉器を副葬した。戦 国時代になると礼楽制度によって葬制が整備され、身分による棺槨の数が決められた。 「国君は三重、外の棺は厚さ８寸、中間の棺は厚さ６寸、中央は４寸。上大夫は二重で８ 寸と６寸、下大夫は二重で６寸と４寸」（『礼儀』喪大記編）。『礼儀』檀弓編上に、「天子の棺は四重とする。もっとも中央の棺は、牛の革を張り合わせて覆い、厚さは３寸。次 は白楊の棺、次に梓の棺が二重とし、みな周囲を皮や木で覆う」とある。
　梓で作った棺は、松や柏にまさるという説があり、天子の棺のことを「梓宮」と呼ん でいた時代がある。もっとも松と柏も棺の材料として大変もてはやされた。それは丈夫 で樹脂が多く、永続性に優れていることと、松と柏に対する信仰から、そこに死者を安 置しておくと生命が蘇るかもしれないという願望もあった。
　棺に代わって遺骸を納めるものに玉衣がある。これは四角に削った宝石を人の型に縫 い合わせて、遺体の表面を覆ったものである。死体の防腐に玉や金を用いたのは、これ らの材質が、不老不死の仙薬として用いる錬金術信仰と係わりがあると思われる。
　棺には諸天を表す動物が描かれた。『後漢書』によると、天子の棺には「日・月・鳥・ 亀・龍・虎を描くのが常である」とある。古代中国では、これらの動物は天界の四つの 方角を指し示した。東は青龍、南は朱鳥、西は白虎、北は玄亀である。中国では、最近 まで棺台の帳と上部及び両側に龍と虎の図の刺繍が見られた。（デ・ホロート『中国宗教 制度』）
　棺の底に板を置くことがあった。この板には大熊座の星のように並んだ穴を７つあけ たり、あるいは円を７つあけることもあった。これは「七星板」とよび、老人の埋葬に 必ず用いた。これは四季の運行を司る北斗七星信仰から来ている。また中国の道家の説 では、「人間は生まれてから77日の間の各７に一魄（肉体を支配するのが魄で、精神を支 配するのが魂といわれ、死後魄は地に魂は天に帰るという）が出来、生きている間は七 魄を具えているが、死ぬと７日ごとに一魄が落ち、77日で七魄が全部なくなる」と説き、 七星板の穴は、七魄の出口という説もある。（（平凡社版『清俗紀聞』注より）

　●納棺に２本の釘が用いられる

　デ・ホロートの『中国宗教制度』のなかで、厦門（あもん）の納棺について、興味深 い記述がある。「用いられる釘は２本で、棺の板が厚い場合には太い鉄釘が２本用いられ る。棺の長い側の中央に各１本づつ打つ。大抵それぞれの釘に赤い布が縛りつけられ、魔 除けとしている。棺に釘を打ちつけながら、次の言葉を繰り返す。「息子や孫に男子が生 まれるように」。最後に棺に長い側面に各２カ所づつ、継ぎ目の真上に木塊４個を差し入 れて蓋を密着させるのである。

　●生前に用意する棺

　中国では、余裕のある人は、生前に葬衣を用意しておく習慣があり、子供たちがその 親に葬衣を贈ることがある。同じように50歳ないし60歳以上の人は、あらかじめ自分の 棺を準備しておくべきであるといわれる。あるいは棺材を用意することがあり、これを 寿板という。長崎の崇福寺でも、「寿」及び「天寿地久、備而不用」と書いた紙をはった 棺があるという。（平凡社版『清俗紀聞』注より）生前に用意される墓を寿陵と呼ぶのに 通じる考え方である。
　

　　　日本の棺

　古墳時代の棺には木棺、箱式棺、船形棺、長持形石棺、家形石棺など、さまざまな材 質や形があった。
　宗教民俗学者の五来重は「日本人の本来の棺は桶棺か座棺である」（『葬と供養』五来 重297頁）と述べている。そして元来、桶棺や座棺は屈葬死体を納めるものであるのに対 して、寝棺は伸展葬死体を納めるもので、大陸の支配者の寝棺が日本の支配者に模倣さ れ、戦後日本人の「中流意識」によって寝棺が一般化したと解釈している。
　京都市の「火葬における座棺と寝棺の比率」によると、昭和21年、72％が座棺で火 葬されていたが、昭和27年には54.9％に減少している。鯖田豊二は『火葬の文化』で、 座棺のときには燒骨はひとかたまりのままだったが、寝棺になってから、現在のような 竹の箸で燒骨を拾っていく風習が生まれたといっている。

　●七星板

　江戸時代中期、1762年の『大江俊章公卒去の記』の葬儀の記録に「７日、午後11時、 内密に入棺。棺は実に壷である。平日の好みによって各のごとし。底に七星板あり。穴 ７つあり。板の下に灰を入れ、蓋は松。厚さ一寸三分。内外にさん２ケ所あり。落し蓋 にしてさんで落ちるようにする。チャン（瀝青）にて塗る。厚さ五分ばかり。さて箱に 納める。松の板、粗いものなり。これに前字を書く。大（三）字。釘を打ち、左縄をもっ て紙をまく。十文字によくいわえ、横縄を入れ、あぶなくないようにし、白布の覆いを かける」とある。このなかの前字とは、五来重によると、棺の頭の方に書く梵字という。 「三字」？とあるのは、キリーク・サ・サクの阿弥陀三尊の種字と思われる。（『葬と供養』 312頁）
　今の真言宗の場合には、棺の前にア字、棺の底にバン字を、蓋にアーンク、東西南北 の四方にア、アー、アン、アクを書いて胎蔵界の五仏とする。（同書）こうした梵字は、 死者を成仏させるための秘密文字ということが出来る。
　壷を棺と呼ぶのもおかしなものであるが、『和漢習合葬祭紀略』に「棺は板をもって臥 棺に製し、瀝青（れきせい）をそそぎ、灰隔などを作るべきであるが、力がなくて用意 できない場合には、これまでは甕（かめ）を用いる。甕も薬をかけたもので、石のふた を用いるべきである。それさえ出来ない場合には、素焼きの甕に、松か檜の厚板でふた をつくり、葬ったあと、ふたの上に檜の方木をならべておく。こうしたものは座棺とい う。」とあるから甕で間に合わせたものと思われる。中に出てくる灰隔とは、遺体保存の ために使用された炭末石灰を隔てることである。

　●神道葬

　神道の葬儀といっても、そこには儒教や道教の影響が多分にみられる。水戸藩の葬儀 の在り方を伝えた『葬祭儀略』のなかの棺について次のように説明がある。
　「板は、赤みの杉、または檜を用いるべし。板は厚いものを用いる。棺は人の大小を計 り、わずかに身を入れるほどに作るものなり。人の大小によって棺の大小あるべし。右 の尺寸のつもりをもって、その人の大小を計って作るべし。柩衣は白い布で、棺の格好 に縫って上へうち着せるものなり。棺は葬具の最も肝要なものなり、心を尽くしてよく 作るべし。」
　灰隔板とは文字通り、灰を隔てる板のことである。同書に、「灰隔板は、壙の中の四方 に、板にて四角に作る。前後左右、棺より五寸づつ広くすべし。蓋ありて底なし。底は 炭末石灰を厚さ二寸余りも敷き、その上に石灰細かい砂黄土を混ぜたものを敷いて、固 くつき固める。灰隔板の高さは、棺を入れてその上五寸ほどにすべし。棺を入れて後、蓋 をして、釘を打って固める」とある。
　
　

　　　西洋の棺

　●古代エジプト

　古代エジプトでは、その長い歴史のなかで棺の形も様々の変遷をとげている。棺は全 体、特にふたが天空の女神ヌトと同一視された。中国でもふたを天と呼んだように、天 とは死者の魂が帰る場所と考えられたのである。
　初期王朝時代（紀元前2750〜2213）は石棺と木棺の両方があった。初期王朝時代の木 製棺は、屈葬と伸展葬の２つがあったが、のちに伸展葬が標準となっていく。その棺は 大型の木材ではなく、小さな木片をつなぎ合わせて作られた。そしてそれは当時彼らが 住んでいた葦の茎で作った家を模して作られた。彼らは死後も生きている時と同じよう な住居に住むと考えていたのである。そしてこの棺には美しく彩色された。
　中王朝（紀元前2025〜1627）の棺はシンプルな外形で、そこに死者の魂が出入りでき る門が描かれたり、また呪文が描かれたりした。
　図に記されている矢印は、呪文が書かれた方向を示している。棺の頭に当たる部分に は２つの神聖眼が描かれた。遺体は左側面を下にした姿勢で置かれたので、棺の彩色眼 は死者の顔の前に来るのである。この眼はホルス神の目を表し、死者に守護を与えるば かりでなく、死者が棺から出ていくことを可能にした。棺に記された銘文は棺の頭部か らはじまり下部まで続いた。棺に呪文を記す風習は、死後楽園に生まれることを願った ものである。（Ｊ・スペンサー『死の考古学』）
　エジプトで最も有名な棺は、何といってもツタンカーメン王の人形棺である。1926年、 王家の谷で発見された時には世界中の話題となった。この人形棺に描かれた像は、冥界 の王オシリスを表している。この人形棺の中に、第二の人形棺がぴったりとはめこまれ、 さらにそのなかに第三の人形棺があった。第三の棺は厚さ2.5センチ、高さ1.83メート ル、重さ110.4キロの純金で作られ、そこにラピス・ラズリなどの宝石が嵌め込まれてい る。このように人形棺は三重になっており、その中に黄金のマスクを被ったツタンカー メンのミイラが眠っていた。この棺の裏には「死者の書」から取られた呪文が記されて いる。
　ローマ時代に入って、台板の部分とそれを覆うふたの部分からなる棺が登場した。棺 の表面には太陽神ラアの船などが描かれ、ふたの内側に死者が仰向けに横たわって天井 を見ている位置に、天神ヌトとそのまわりに12の星座が描かれている。

　●ギリシャ・ローマ時代

　ギリシャでは、墓地は市の門に通じる街道の両側に作られた。アテネの前期ヘラディッ ク文化様式の墓地では、地下に石槨を作り、遺体を伸展させて埋葬した。また中部イタ リアのエトルリア人は独特の墳墓を作った。陶棺の蓋に死者の丸彫り像や、ときには夫 婦の像を作った。
　ローマ時代には石棺を高浮彫りで飾ることが流行した。石棺には、死者の生前の姿や 神の姿が彫られた。神話には、死者の魂を救うオルフェウスの神が石棺の表面に彫刻さ れたりした。

　●初期キリスト教時代

　石棺の装飾はローマ時代の石棺の装飾様式が基礎となったが、棺上に横たわる丸彫は 姿を消した。その代りに、キリストを中心に左右に使徒を並べたり、中央に死者の肖像 を入れ、その周りに聖書の場面を描いたものが登場した。こうした死者の肖像を入れた 墓は、５世紀ころから見られなくなった。また石に刻まれた碑文は７世紀頃まで続いた が、それ以後は見られなくなった。

　●中世

　中世になると石棺彫刻は衰え、死者は簡単な石棺に入れられて、教会の内部に埋葬さ れるようになった。大多数の人々にとって、18世紀末に至るまで墓に個性を主張するこ とはなく、アリエスが言っているように、「住民の大部分にとって、埋葬の場所を目に見 えるしるしで明示する願望は、感じられなかった」（アリエス『死の文化史』２章）ので ある。

　●近世から現代にかけての棺

　英語で棺のことをコフィン（coffin）あるいはキャスケット（casket）と言う。コフィンは俗に棺の両肩の部分が最も巾広になっており、足先に向かって細くなっているデザイ ンのものをいい、キャスケットは宝石箱という名の通り、長方体の形のものである。こ のキャスケット様式は1870年代にアメリカで考えられたもので、その後、急速に定着し た。長い歴史のあるイギリスでは、葬儀雑誌の広告を見ていても、コフィン形の棺がい まだ多く掲載されているが、アメリカではキャスケット型がほとんどである。
　『イギリス人の死に方』によると、1450年から1900年までの間に少なくとも14の棺の 型が生まれたという。
　人間型の棺はもっぱら地下墓地に安置する場合に限られていた。これはイギリスでは 15世紀に流行し、ある地域では17世紀後半まで見られた。その形が用いられた理由の１ つに、衛生学的に体液が外部に漏れないような防水処置をほどこし、外側をしっかりと 縫い止められることが出来たからである。この例がウエストミンスター寺院の墓地にあ る、ヘンリー七世（1509年歿）などの棺である。
　棺の表面にベルベットが用いられたのは、19世紀初頭である。初めは黒色か朱色が主 であったが、じきに紺色、深緑、青緑が用いられ、後者は特に子供用の棺に使用された。 19世紀後半に棺のデザインが変化した。ワックス及びフランス風に磨かれた木材の材質 を生かした棺が登場したのである。

　●アメリカの棺

　植民地時代から代々アメリカの棺は木製で、時代と共に改良が加えられていったが、地 位によってその材質が異なった。金持ちはエルムかオーク材が、貧者には松の木が用い られた。19世紀中頃から耐久性のある金属製の棺が人気が出てきた。その理由の１つに、 この時期に医学が発達し、解剖用の遺体の盗掘から遺体を守る頑丈な棺が必要とされた という物騒な話もある。
　棺製造は、もともと大工、木工業者、家具職人の手で作られていたが、都市人口の増 大とともに18世紀中頃には棺製造が専門職として登場し、棺店が看板をあげるように なった。また生きたまま埋葬されるという恐れから、棺のなかに鈴や笛などの器具を取 付けた棺が登場した。こうした機能をもつ棺は、エンバーミングが発達する19世紀の終 わりには見られなくなった。

　●棺の値段

　欧米では葬儀費用のうち、棺の値段がもっとも大きな比重を占める。アメリカでは通 夜の代わりに葬儀場の一室に遺体が安置され、ビューイングという最後の別れが行なわ れる。弔問に訪れた人々が、棺の中に横たわった故人と最後の別れを告げるのである。そ の準備として、遺族は葬儀場の地下などに設けられているショールームで棺を撰択する ことになる。そして棺が決まったら、エンバーミングされた遺体が、棺に納められるの である。
　棺の種類はさまざまで、コストは200ドルから２万ドルまで、一番安価のものは布張り の合板製。次は木製で銅やブロンズの覆いのあるもの。金属製の棺はおよそ1000ドルか ら数1000ドルまで用意されており、遺体の下に敷かれたマットレスは弾力性のある、大 変に見栄えのよい材質が使われている。このクラスのものになると、大抵は密閉製に優 れ、それを売り物にしている。さらに高級のものは１万ドル以上のものがある。
　現在の顧客の特徴は、棺の色やデザインを指定する人が多いという。棺の内装の色は 男女によって好みが異なり、男性は青か灰色かかった白でオークの葉が飾られ、女性は ピンクか白が好まれ、そこに生花が飾られる。また金属製の棺や堅い木材で作られた棺 は男性に、女性には柔らかい木材で作られた棺が好まれるという。
　1993年のFFDAの調べによると、1992年の葬儀費用の平均は、3663ドル（１ドル83円 換算で30万4000円）。うち棺の平均金額が、627.7ドル（約５万2000円）。93年では3819 ドル（31万6900円）、棺の平均金額は652.1ドル（約５万4000円）。10年前の比較でみる と、1983年の葬儀費用が2367ドル（内棺費用は、408ドル）、10年間で葬儀費用、棺費 用ともに約1.6倍になっていることがわかる。

　●現在から未来へ

　現在、欧米では火葬が増大してきているが、それに伴い環境問題が起きている。つま り棺を火葬にすることに対して、資源保護や大気汚染防止の意味から、棺の在り方が見 直されてきているのである。
　イギリスではすでに、リサイクル可能な材質による棺が販売されている。カーウッド 葬祭用品株式会社では、資源保護を目的としたコンパクタ棺を販売している。これはリ サイクルした素材で作られており、運搬や保管にも便利であるが、一見ダンボールの箱 のように見えるため、彫りのある伝統的な棺に見慣れた人には、物足りなさを感じるだ ろう。

　●棺による火葬が減少

　1994年８月、北米火葬協会では、1200の火葬場に対して、火葬における棺の使用状況 について調査を行なった。その結果、約18万2000件の火葬に対し、75.63％が代用ケー スで火葬されたことがわかった。続いて「布張棺での火葬」8.29％、「木製棺での火葬」 7.51％、「遺体を包装しての火葬」4.43％、「ケースなしでの火葬」1.85％、「遺体バッグでの火葬」1.58％、「金属棺での火葬」0.71％の順である。（「北米火葬業者」94.4号）
　このように、普通の棺で火葬するケースが16％しかない。アメリカでは日本の様に、棺 を焼却炉に入れる際に遺族が立ち会わないので、火葬にする棺が簡素になっていること が窺える。

　●自家製棺

　アメリカでは、葬儀なしに火葬を行なうことが珍しくない。大変合理的な面を持つお 国柄だけに、自分自身で棺を制作するための、青写真まで販売されている。表は棺の基 本サイズである。